這幾年隨著資訊的便利，西方競技型武術在鎂光燈下逐漸變成潮流，而受到衝擊的中國傳統武術則是茫然了好一陣子，不知道自己的位置在哪裡。
我一直在思考這個問題，直到今天我問了一位學合氣道的學長問題，他的回答才讓我豁然開朗。
這位學長快六十歲，我問他他這個年紀都在想什麼？
他說“就在想退休，可是又不能真的完全沒事做；年輕的時候想做的事情很多，可是到了這個年紀就不再真的能夠提起你那麼大的興趣。”
他“之前有練劍道，但年紀大後真的沒有辦法再這麼激烈，後來接觸了合氣道，又看到前輩升到四段還在參加升段考試，想想自己只要持續練習，從一段升到四段也是個可以企及的目標，做起來挺踏實的，生活也有個重心。”
就是這段話讓我豁然開朗，原來，東方武術和西方武術最大的差異就在於—
西方武術是建立於「舞台」之上，而東方武術則更是一種「寄託」。
所以你會看到東方的老人，往往老時還是沈浸在武術中自得其樂，但西方拳王在失去舞台之後，往往難敵空虛和失落，跌宕起伏之後人生以淒慘落魄結尾的比比皆是。
為什麼會有這樣的差異？我覺得跟東西雙方在歷史中發展出武術的環境有關。
西方的武術比賽很早就和舞台結合，像西方人很願意花錢去看體育比賽（大聯盟、NBA都是），這就造就了體育明星這個行業，意思是，如果能在比賽中獲勝，你真的可以靠武術吃飯、甚至發財。
但中國武術就沒有這個環境，沒有常態性的比賽，你是沒有辦法單靠技擊過活的（除了保全行業）。
所以過去東方武術家的生存模式是—“先打敗一個已經成名的武術家，取得名氣之後就能收到比較多的學生，然後靠學費過活。”
但即使照這模式走能成功的人還是不多，大多數時候，武術家仍然不是一個可以謀生的行業，所以我們很習慣看到像電影「功夫」裡的場景—
一個平凡的裁縫師，其實是洪拳高手；或者普通賣麵的老闆，但一收攤就變身形意拳老師。
在東方，你再能打還是抵不過現實，你得有個職業才不會餓死先。所以，武術在西方是一種「謀生工具」，但在東方它就是「生活」本身。
這意思是，西方看武術是以技擊論英雄，而東方對於武術的觀點則有更多面向。
舉例來說，全世界最多人練的中國武術是「太極拳」，最受歡迎的日本武術很可能是「合氣道」。
只要稍微練過傳統武術，你很容易就會用輕視的態度看這兩種武術，因為它們離實戰其實有點遠。
但你要仔細去想，為什麼脫離技擊目的的這兩種武術會大受歡迎呢？
答案是，雖然大家喜歡看武術比賽，但還是當觀眾就好，很少人學武術是想要自己去打到頭破血流。
以實戰為目的的武術，只能招到十幾二十歲的弟子，因為只有這個年紀定輸贏勝過一切；而一個練起來舒服、優雅、不那麼激烈的武術，從三歲到一百歲範圍內的人都可以來學。
所以當初楊露禪應該也沒有想到，他為了滿足達官貴人的需求把剛猛的陳式太極拳一改，竟造就了後來太極拳桃李滿天下、還飄洋過海的輝煌。
植芝盛平生於明治維新之後，那是一個刀劍不敵槍炮的時代，古技擊武術正走向沒落，他去掉原柔術裡的致命技法，合氣道於是變得優雅，連女孩子都想學，最後也是飄洋過海，被史蒂芬席格介紹給西方世界。
所以，傳統武術仍然有它獨特的價值，並不是西方眼中"能打/不能打"二分法的簡易歸結。
它其實是個有多面向的文化體，例：它的美感吸引人、它創造了不致受傷，又可以較量的互動方式（推手）、它會讓你探索自己的身體、它會讓身體變健康，或者，有時候你也說不上來....反正它就是很有趣。
它蘊藏的價值觀，讓你不至於太偏離人生常軌，而且它會陪你到老，成為一種寄託。
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